TOA: verder kijken dan de eigen sector

Wat hebben ondernemers aan de TOA? Hoe zichtbaar is de TOA voor bedrijven? René Hofsté, lid van de stuurgroep Twente TOA én actief ondernemer, constateert  in de landelijke TOA nieuwsbrief dat de regionale TOA’s hun werk vooral achter de schermen doen. “TOA’s sturen op samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven. Ze zijn de onzichtbare krachten in het regionale netwerk tussen onderwijs, overheid en ondernemers.”

“Werkgevers zijn heel down to earth”, steekt René Hofsté van wal. “Ze hebben - terecht - als uitgangspunt what’s in it for me?” Natuurlijk kennen de meeste ondernemers onderwijsinstellingen zoals het ROC. De TOA ‘s zijn vooralsnog vrij onbekend bij ondernemers. Ze stimuleren trajecten als Jobcare (red. leerwerktrajecten op hbo-niveau) en Bouwtalent (red. leerwerktrajecten op mbo-niveau) en dragen pilots aan. Wel degelijk zaken dus waar bedrijven iets aan hebben. Alleen is dat niet direct merkbaar. In dat kader noemt Hofsté de toekomstige uitbreiding van het Technasium in Enschede. Een soort werkplaats, waarvoor bedrijven input leveren. Hofsté; “Dit is duidelijk een project waarbij heel sterk de verbinding wordt gezocht met het bedrijfsleven. Daarmee is de TOA Twente nu druk bezig. Dat is niet altijd gemakkelijk.” erkent Hofsté. “Voor een bedrijf moet het heel helder zijn waar het om draait, waar ze het voor doen en wat het hun zelf oplevert. Verder moet een ondernemer bereid zijn tijd te investeren en het grotere belang van zijn bedrage zien. Hij moet verder kijken dan zijn eigen onderneming en zelfs verder dan zijn sector.”

Sturing geven

Als directeur van bouwbedrijf Hegeman Bouwgroep Almelo weet hij wat het is om met een tekort aan goed gekwalificeerd technisch personeel te kampen. ‘Zo’n twee jaar geleden, tijdens de arbeidsmarktkrapte, was het vinden van goede technische medewerkers als zoeken naar een speld in een hooiberg. Zelf probeer ik het tekort structureel te ondervangen door ieder jaar zo’n zeven tot acht jongeren in een BBL-traject op te nemen en deze ook vier jaar lang bij mij te houden en na hun mbo-diplomering in dienst te nemen.’ Als het aan Hofsté ligt, mag de technieksector - met name de bouw - zich wel wat actiever opstellen als het gaat om kwalitatief goed onderwijs. ‘Er zijn nog heel wat ondernemingen die onderwijs uitsluitend als een verantwoordelijkheid van school zien. Maar innovatie gaat steeds sneller en de technieken worden steeds ingewikkelder. Aansluiting vanuit de arbeidsmarkt op de vraag van het bedrijfsleven is dan ook een gedeelde verantwoordelijkheid van onderwijs en het bedrijfsleven. Bedrijven moeten samen meer sturing gaan geven aan het onderwijs door intensiever samen te werken. De TOA Twente stimuleert dit onder meer door clustergesprekken met bedrijven te voeren en de uitkomsten daarvan te communiceren met het onderwijs.’